火炬焚烧是一个高温氧化过程，用于燃烧工业生产所排放废气中的可燃组分（大部分是烃），其中，天然气、丙烷、乙烯、丙烯、丁二烯和丁烷占火炬气总量的95%以上。在燃烧过程中，气态烃与空气中的氧气反应，生成二氧化碳(CO2)和水。在某些火炬废气中，一氧化碳(CO)是主要的可燃组分。下式举例给出了丙烷燃烧反应的反应式：  C3H8 + 5 O2 > 3 CO2 + 4 H2O在燃烧反应过程中，会生成几种中间产物，大部分中间产物都会转化为CO2和水，只有一定数量稳定的中间产物，例如：一氧化碳、氢气和烃类会做为排放物进入大气中。        火炬广泛的用于处理：（1）炼厂吹扫气和废气；（2）油井中与原油一起排出的不可

回收气体；（3）鼓风炉排放的气体；（4）焦炉产生的不能利用的气体；（5）化工过程产生的废气。来自炼厂、原油生产、化学工业以及焦炉（所占比重较小）的火炬气，主要由低分子量、高热值的烃组成。来自鼓风炉的火炬气，主要由低热值的惰性组分和CO组成。工业火炬也用于燃烧处理下水道、煤气化、火箭发动机试验、配有钠/水换热器的核电厂、重水工厂以及氨肥厂所产生的废气。

  工业火炬分两种，高架火炬和地面火炬。更常使用的高架火炬的处理能力要大于地面火炬。对于高架火炬，废气从火炬烟囱的10至100米高度之间的某处进入，并在火炬头的顶端燃烧，火焰暴露在大气中，会受周围环境如风和降雨等的影响。对于地面火炬，燃烧在地面附近发生，地面火炬的型式多种多样，可能是未封闭的传统火炬烧嘴，水平排放，也可能是带耐火衬里的钢制封闭结构内的多个烧嘴组成。